玉屏，历为黔东门户，民国时期，湘黔、滇黔公路即贯穿县境。因其特殊的地理位置，抗日战争全面爆发后，国民政府的一些机构和人员，纷纷迁往内地，使玉屏成为陆路西迁线上的重要节点之一，成为抗战的大后方。 抗战期间，先后有国民党军政部交通器材总库、国防部106陆军医院、国防部51陆军医院、国民党军政部荣誉军人第一教养院、国民党军政部后勤部汽油库第九分库、国立二十中学、国民党第十集团军副司令夏楚中部等军政机构及人员迁驻玉屏，留下了许多令人难忘的故事。 在迁驻玉屏的陆军医院，有无数的抗日将士得到治疗康复，但其中先后死亡在玉屏的仍有100多人，国民政府还于1938年春在县城北街的四眼塘水井边竖立起了“抗日阵亡将士碑”，再于之后在县城东郊（铁路工务段）修建了陵园。 与此同时，很多仁人志士、名人大家，他们西迁往返，亦留下了途经玉屏的足迹：最早途经玉屏的，是著名建筑学家梁思成、林徽因夫妇，于湖南省新晃自治县龙溪古镇小住半月的他们，于1937年11月下旬经玉屏前往昆明，成为西南联大创建者之一；1938年冬，囚禁于沅陵凤凰山的张学良将军，被密令迁往贵州，于12月下旬途经玉屏，开始了在黔8年的囚禁岁月；1945年9月，著名作家张恨水从重庆沿西南公路东返，留宿玉屏时，曾在《东行小简》里，写下了《盘山紧，玉屏松》一文。 西迁中最伟大的壮举，是西南联大的湘黔滇旅行团。他们在玉屏的点滴故事，给玉屏这片土地打上了深深的抗战烙印，让那段历史得以在玉屏被恒久铭记。
卢沟桥事变爆发后，为保存教育文化力量，奉国民政府指令，位于平津和沿海地区的高校纷纷内迁，其中北京、清华、南开3所大学，在湖南长沙联合组成国立长沙临时大学，并于1937年11月正式开课。 随着南京陷落，武汉告急，长沙也面临着战争的威胁。1938年2月，长沙临时大学的师生，也分三路西迁云南昆明；其中一路由300名师生组成“湘黔滇旅行团”，历时68天，行程3500里，徒步横穿湘黔滇三省到达昆明。这一壮举，被称为世界教育史上的“长征”。它是西南联大精神的重要组成部分，西南联大在滇八年艰辛办学的历程，由此拉开序幕。 为确保学生安全和便于管理，学校组成了一个由黄钰生、闻一多、袁复礼、曾昭抡、李继侗、吴征镒等11位教师组成的教师辅导团，南开教授黄钰生任辅导团团长。国民军事委员会指派中将参议黄师岳将军担任旅行团团长，一路护送师生迁滇。 1938年2月20日，春寒料峭，湘黔滇旅行团300余人乘船离开长沙，一路向西，历尽艰难困苦，于1938年3月14日到达湘西的新晃自治县，在新晃停留休整3天。3月17日清晨，在新晃自治县保安队护送下，旅行团离开新晃，向玉屏进发。
3月，时序虽已进入春天，而人们似乎并没有感受到春的气息，弥漫的是战争的硝烟。当时的玉屏，一个只有三万五千人的黔东小县，是本省的二等县。由于逐渐方便的交通提供的便利，国难的消息不断传来，城乡的人们，纷纷担忧着国家，支持着抗日。 从新晃自治县出发时，旅行团已度过了脚底每天打十几个泡的苦楚时期，每天走几十里路已不在话下。广大师生沿㵲阳河走了十多里，又沿着山间道路前行，于上午10点抵达鲇鱼铺。 鲇鱼铺，又名鲇鱼堡，1941年国民政府实行机构改革，改为大龙乡，鲇鱼铺为乡政机构所在。其东边即竖有一块高大的木牌，牌子上白底黑字写着“湘黔交界处”几个大字。 在“湘黔交界处”牌子前，旅行团的师生无不驻足凝视许久，有不少人还在牌子前拍照留影。大家意识到，这是湖南和贵州两省的交界点，跨过界碑，便进入了“天无三日晴，地无三里平”的贵州，前面的路更加艰险。 进入鲇鱼铺后，正如北大经济系大三学生余道南在日记中所写，这里“煤层裸露，随处可见，只可惜货弃于地，无人开采”“沿途不时有武装保安人员巡逻，听说是贵州省主席吴鼎昌下令安排的，以保护旅行团安全。” 山路越来越崎岖不平。12点半，旅行团到达玉屏自治县南宁铺，即今天的南宁村。旅行团在这里进行了大约40分钟的休息。清华大学土木系大二学生杨式德在日记里写道： 休息间，只见闻一多先生来了，戴礼帽，穿中式浅色长衣，腰束黑带，斜插着大烟袋，下面绑着腿，拿着手杖，充满了风尘仆仆的意味。 酒店塘一路，田里多是油菜和麦苗，长势很好。到了七里塘，路边人家门前的李树，已经开花了。 继续前行，到杉木坳，见有碾坊，水磨正在碾米，据说一天可以碾七八担稻谷。这里离玉屏城区更近了，只有4里路程。 为迎接旅行团的到来，在几天前，民国玉屏县政府就作了专门的接待安排，在县城的三牌坊、十字街等人流集中的地方， 县政府3月16日清晨就贴出了布告： 查临时大学，近由长沙迁往昆明，各大学生步行前往，今日（16日）可抵本县住宿。本县无宽大旅店，兹指定城厢内外商民住宅，概为各大学生住宿之所。凡县内商民，际此国难严重，对此振兴民族的领导者——各大学生，务须爱护借重。将房屋腾让。打扫清洁，欢迎入内暂住。并予以种种之便宜。
务此布告，仰望商民一体遵照为要。
此布
中华民国二十七年三月十六日
县长：刘汉彝
这是一张特殊的布告。为迎接由黄钰生、闻一多先生等人率领的“湘黔滇旅行团”迁滇进入玉屏，由时任民国玉屏县长的刘汉彝亲自签署。旅行团一行，纷为布告所感，很多人还拍了照片。 今天，我们从当时的南开大学电机系大一学生高小文保留的照片，可以看到这张布告：左下角是县长的名字，稍有点模糊，也许正是县长刘汉彝误传为刘开彝的原因。 这张布告，折射出当时社会各阶层对于“保存与保护民族文化与人才”的可贵意识，体现了玉屏人民抵御外侮、团结抗日的爱国情操，这是中华民族在危难时刻，凝聚出的壮丽爱国之举。 下午4点，旅行团来到玉屏城区东门，行走在最前的第二大队，于门外稍作停留再行整队后，方才肃穆入城。随后的旅行团一行，也一律抖擞精神，步伐整齐如军旅。 欢迎的人群，早已在县城东门迎候；县长更是带着县政府的官员，亲自前来迎接。大道旁，民国县立小学的童子军，见旅行团的队伍人影出现在城墙上，即整齐排列举手敬礼；欢迎人群里，许多民众代表也纷纷举起手来还礼。 县城的街上，随处贴有欢迎旅行团住宿的标语，每家每户还挂出了国旗。人们用不同的方式，欢迎这支文军队伍。玉屏人民的热忱，对旅行团的同学们来说无疑是一种莫大的鼓舞。 玉屏县长刘汉彝，湖北应山人，毕业于北京大学政治系。他已在县署提前备好茶点，为旅行团举行了隆重的欢迎会。 欢迎会上，怀着对北大母校的深情，以及一县之长在国难当头的社会责任，刘汉彝作了热情洋溢的欢迎。他代表玉屏热烈欢迎旅行团一行的到来，同时，以读书救国与旅行团师生相勉励。 旅行团的黄师岳团长致辞，感谢该县对旅行团的热情接待和关心爱护，洋溢着团结一致、抗日救国的决心。 曾昭抡教授，是晚清中兴名臣曾国藩的曾孙，他乐于实践，事必躬亲，始终保持乐观情绪，自称是“久经训练的步行家”。在联欢会上，他为现场的小学生作了演讲，勉励大家要努力学习，将来报效国家。
玉屏的人们，以不同的方式欢迎旅行团的到来。欢迎人群中有郑姓姐妹俩，在与旅行团学生打招呼中，发现旅行团里有个姓郑的女同学，特地邀请她去家里吃饭认了“家门”。同时，郑家还连夜制作了一对玉屏箫，送给这位姓郑的同学作纪念。之后，郑氏姐妹与这位姓郑的女同学保持着很好的联系。据了解，这位郑姓女同学，是北大历史系大四学生郑逢源，后于西南联大毕业后，在重庆创办了史学书局，从事出版工作。“认亲赠箫”之事，留下了一段西南联大与玉屏箫的佳话。 玉屏箫，因1915年获得巴拿马万国博览会金奖，由此声名远播。停驻妥当了的师生们于晚饭后相邀走上街头，沿街探访玉屏箫笛和它们流传在当地的故事。 闻一多先生关爱学生，热爱祖国。他参加旅行团，就是想重新认识祖国，了解中国社会及人民生活，并以此为课堂内容教育学生。他与黄钰生等先生与学生们一道，寻着箫笛声，来到了县城的北街。 一路前行，街上商店极少，却有二十余家箫笛店铺——均为前店后坊式，一色的“山”字号招牌。玉屏箫成对卖，以声音分雌雄，装在特制的樟木匣内，箫上匣上皆刻诗句，刻工和字迹非常精美。对箫的价格，从4毛到5元不等。有懂音乐的同学试吹玉屏箫，说非同凡品。一时间，大家踊跃购买，几乎人手一支，自称为“吹散倭奴子弟军”。 玉屏箫笛源于郑家，郑芝山箫笛店，是由郑丹青、郑步青兄弟俩经营，获巴拿马金奖的平箫，就是出自他兄弟二人之手。作为玉屏箫笛第一店的郑芝山箫笛店，自然成为了师生们购买箫笛的首选。 来自湖南益阳的青年陈述元，在郑芝山箫笛店买了一对平箫——他在“一二·九”运动时任武汉学联主席，与沈钧儒先生等“七君子”同任全国各界救国联合会执委；其父亲陈鼎忠，是著名国学家。陈述元受家学熏陶，精于诗词。 买下一对箫，陈述元当场即兴口占一绝：“湘妃泪竹尽斑斓，不比黔东八尺竿。垄断平箫三百载，至今人说郑芝山。”并请店里的老箫工刻在箫管上。店家的兄弟二人中，郑步青精于雕刻，只见他娴熟操刀，顷刻立就，诗与刻工并美。 竹手杖是玉屏箫笛的附带产品，以实心竹制成，既美观精致，又轻巧实用，还是馈赠佳品。在购买箫笛的同时，不少人还买了竹手杖，店家可按买主要求在上面刻字纪念。黄钰生教授就买了一根竹手杖，还请店家在手杖上精心刻上了“行年四十，行路三千”八字，以纪念这段不平凡的西迁经历。南开大学学生高小文，也在买的竹手杖上请刻工刻了四句话：“行年二十，步行三千，道经玉屏，购此为念。” 闻一多先生精心选购了一对乳白色的雌雄箫，还买下一把拂尘；至于竹杖，竟买了一捆，说拿回去送人是最好不过的礼品。从此以后，玉屏竹杖时刻不离闻一多先生左右，上课、演讲都随身携带；即使不用，也把它挂在手臂上。在西南联大，竹杖、烟斗和美髯，这三大极富个性的特色，竟成了闻一多先生形象的标志。 在全民抗战的感召下，抗战时期，玉屏箫笛艺人在箫笛上刻下了不少满怀抗日激情的诗文，其中，有这样的诗句：“张良独上猴山岭，曾借一吹散八千。倭奴骄横当试用，须知效用是当年。”还有同样激情的对联：“几辈能如张相国，数声吹散楚王兵。”以“吹箫散楚”的典故，寄托了国人对抗日必胜的信心。 就这样，玉屏箫笛，这一地域文化特产，成为了寄托文人志士的乡思和深情、激励国人抗日斗志的心爱之物。它伴随着湘黔滇旅行团的师生，走过了三千里“长征”，走进了西南联大。 西南联大爱好箫笛的师生，无不以拥有玉屏箫笛为荣。教授冯友兰先生的女儿宗璞，说她母亲任载坤“在乙所时便吹箫，到昆明后得了两支玉屏箫，声音很好。母亲时常吹奏的乐曲是《苏武牧羊》。” 最为人称道的是被誉为国学大师的西南联大教授钱穆先生，他也擅长吹箫。曾言：“遇孤寂，辄以箫自遣，其声乌乌然，如别有一境，离躯壳游霄壤间。” 玉屏箫一直陪伴着钱穆先生，从昆明到江南，再到香港、到台湾。先生去世后，他喜爱的三支玉屏箫被陈列在台北钱穆故居，供人们瞻仰。
在湘黔滇旅行团一行的印象中，玉屏县城，是一座小小的石头城。城周三里多，城内有不少田地，街道用大块的青石砌成，很难行走。街上房屋低矮破旧。县城北面，㵲水如玉，青山似屏；南连湖南，青山蜿蜒高耸。县城中，几株杏树，杏花将谢。 旅行团本部住在县署，后院有一树海棠，花开正好，色深红，形如桃花，叶如月季之叶。 旅行团二大队住在圣庙供奉72贤的厢房里，东边临着县政府。 整天阴绵的3月17日，旅行团共行军68华里。晚上雨停，听着动人的箫笛声，旅行团的师生渐渐入睡。 3月18日晨6时，天还未大亮，旅行团300余人便起床了。吃完早饭，即去县署操场集合，刘汉彝县长及玉屏各界人士前来参加欢送。有师生向刘县长问起鸦片种植一事，他告诉大家，政府采取了非常严厉有效的禁种措施，黔东这一带从今年起就会绝对禁种鸦片了。 队伍进行了点名，同时交代了行军的相关事项。人们庄严肃立，行升旗礼。8点多钟，旅行团整队出发，沿着㵲阳河边的公路曲折而行，一路向西，前往青溪县。 欢送的人们，依依不舍。旅行团长长的队伍，渐行渐远……
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